郑阳是一位85后年轻作曲家,他在创作《大运河》时深深感到扎根中华优秀传统民族民间音乐的重要性,“地方音乐、各地戏曲元素要在脑海中信手拈来”。但在创作时,他大胆吸收了西方古典及西方现代手法,其中不乏无调性的乃至很少在民乐中使用的作曲技法,让民族管弦乐呈现出丰富的听感。影片令人印象深刻的一点,在于以少年心态写老年情事。退休赋闲的空巢老人常为戒(倪大红饰)机缘巧合下结识了拾荒为生的孤寡老太李慧如(惠英红饰),二人从不打不相识到渐生情愫,谱写了一曲跨越现实桎梏、忘却年岁羁绊的暮年恋曲。影片塑造了“常为戒”这一紧跟时代潮流、心态年轻张扬、待人古道热肠的非典型老人形象,并通过这一人物书写了国产影片中少有的恣意随性的老年爱情。创作者在影片中注入了大量在青春爱情故事里常见的恋爱伎俩,但又表达得浪漫而不烂俗、甜蜜而不油腻。