《纽约时报》这样评价他的电影:“没有国际媒体的头条,脱离了官方媒体以及旅游业所制作的梦幻风景片,取而代之的是对于个体在转变及入侵中的挣扎、对于他们鲜活的日常体验的探究。乡村穷人和处在现代发展风口的生活方式,是万玛才旦最熟知的,也是他最擅长驾驭的主题。”可以看出,刘小海和妈妈的母子关系是很多当下中国家庭的缩影,朱媛媛一句令人耳熟的台词“妈妈相信你,加油”,也让很多网友直呼“像在我家装了摄像头”。海狮糖果的出现,让刘小海坚定了追求心中热爱的决心,也让他与父母渐渐实现了和解。总导演刘红梅和导演孙一曦将自己对教育的体悟融入电影创作中,“教育不应该是单向的,而是应该与孩子双向奔赴,互相理解彼此才能真正做到寓教于乐。”